Для чего используется и как работает метод notifyDataSetChanged()?

Писал программу по книге "Android программирование для профессионалов". Там, для того, чтобы обновить данные в списке, использовался метод notifyDataSetChanged():

@Override public View onCreateView(LayoutInflater inflater, ViewGroup container,                         Bundle savedInstanceState) { 
   ... 
}
@Override public void onResume() { 
   super.onResume(); 
   updateUI();
 }
private void updateUI() { 
   CrimeLab crimeLab = CrimeLab.get(getActivity()); 
   List<Crime> crimes = crimeLab.getCrimes();  
  if (mAdapter == null) {   
     mAdapter = new CrimeAdapter(crimes); 
     mCrimeRecyclerView.setAdapter(mAdapter); 
   } else {   
     mAdapter.notifyDataSetChanged();   
 } 

Но когда я убирал метод notifyDataSetChanged() и приводил код updateUI() к виду:

    private void updateUI() { 
       CrimeLab crimeLab = CrimeLab.get(getActivity()); 
       List<Crime> crimes = crimeLab.getCrimes();   
         mAdapter = new CrimeAdapter(crimes); 
         mCrimeRecyclerView.setAdapter(mAdapter); 
}

Всё работало точно также. Всё, что я добавлял в другую активность, добавлялось в список, также, как и с использованием notifyDataSetChanged().