редактирвоания json средствами php

суть вопроса не много не обычная: сделать код красивее и читабеьнее

<?php

$path = '';
if(!file_exists($path)) # используется исключительно для создание файла если он не сушествует
{
    $file = fopen($path, 'a+');
    fclose($file);
    unset($file);
}

$json = file_get_contents($path);
$json = json_decode($json);

...

$json = json_encode($json);
file_put_contents($path, $json);

?>

$json знаю что название переменной оставляет желать лучшего. если есть идеи по названию переменной пишите.

{
    "id пользователя": {
        [
            "text": "text сообщения"
        ]
    }
}

суть проста: в json хранить опубликованный записи пользователя. нюансом заключается в том что названия файла: xx.xx.xxxx.json то есть дата текушего дня. и только из за этого приходить делать проверку на сушествования файла.