Как справиться с передачей многоуровнего json от пхп к фронту?

Сценарий подбирает с базы несколько записей с несколькими столбцами, среди которых есть числовые, строковые и, что главное, json-строковые. Все это нужно передать на фронт. Передать пытаюсь "глобальным" жсоном - просто собираю все это в один массив с объектами, кодирую, передаю, парсю на клиенте. Ошибка. Это часть пхп-ответа до символа, где остановился парсер:

[{"id":"vgdgtdzktxbn","type":"lesson","url":"lesson?id=vgdgtdzktxbn","hashtags":"[\"\u0432\"]......

'\u0432\' - или, по-русски, 'в'. Конкретно на этом 'в' json-парсер стопится.
Как видно, все кавычки во вложенных жсонах вроде экранированы. Однако если, например, вогнать все это в консоль, экранирование автоматически снимается. И скорее всего, оно также автоматически снимается при парсинге в самом скрипте, потому что, как я понял, функция попросту сталкивается с "неэкранированной" кавычкой и не знает, что за "в" там стоит дальше.
Как в этой ситуации быть? Мусолить json на стороне сервера, пытаться все перевести в объекты/массивы, а потом все вместе закодировать, разумеется, не вариант. Я прикрепил только часть ответа, там дальше есть и может быть - много всего, это слишком для серверной синтаксической обработки.
Что интересно, все было в порядке, когда делалось на node.js. Так же отправлял с сервера большой жсон с жсонами поменьше, парсил на клиенте - все отлично шло дальше. Только вот, к сожалению, ноду не получилось поставить на хостинге - недостаточно прав для разверстки...