Что значит эта строка в задании?

Есть задание. Что значит эта строка . Если в конструктор передан символьный параметр, например «а», то контролировать, начинается ли имя автора с данной буквы. Если нет, то выводить сообщение об ошибке. Если параметр не задан, то контролировать не надо. Не совсем понимаю, что от меня требуют