Разве такое может быть, что нет таблицы разделов в первом секторе жесткого диска? И с него нормально грузится Windows?

Разобрался! Это код загрузочной записи раздела (VBR), код главной загрузочной записи (MBR) надо было открыть в другой программе. Т.е. открыл жесткий диск в WinHex, подумал, что начинаться будет там с MBR, но он не соответствовал формату - отсюда и вопрос. Потом открыл диск в Виктории - увидел правильный код MBR. Всё стало ясно.