Почему WP_Query paged возвращает 1 для всех страниц?

Делаю шаблон страницы результатов поиска search.php

И столкнулся с проблемой. Не работает пагинация. А именно, как я понимаю, не определяется номер текущей страницы. WP_Query paged всегда равно 1.

При приклике на пагинацию, ссылка формируется вроде правильно ( /page/2/?s=поисковой запрос ) но записи не меняются.

Вот мой код:

<?php



    $thesearch = get_search_query(); 
    

    $paged = get_query_var( 'paged' ) ? get_query_var( 'paged' ) : 1;

    $args = array(
        'post_type' => 'post',
                's' => $thesearch,
                'posts_per_page' => 20,
                'meta_key' => '_thumbnail_id',
                  array(
                    'key' => '_thumbnail_id',
                    'compare' => 'EXISTS'
                  ),
        
                'paged' => $paged
            );

    $the_query = new WP_Query( $args );


?>
                      

                        
<?php if ($the_query->have_posts()) : ?>    

Пагинация стандартная the_posts_pagination( );