Не хочет выполнятся команда linux через exec

Пытаюсь удалить каталог, в php скрипте добавил код:

exec('rm -rf \''.$folder.'\'');

Выполняя php скрипт - каталог не удаляется, а через консоль

rm -rf '/var/www/del_folder'

удаляется каталог.

В чем может быть дело?

Удалять каталог средствами php не получается, каталог содержит много папок и файлов