Передать массив в php из Smarty 2

Столкнулся с такой проблемой: Есть сайт на шаблонизаторе Smarty 2 В шаблоне задействую пользовательскую функцию php def_desc($cat,$reg), которая подключается при открытии страницы. В Smarty вызываю функцию:

{%assign var='description' value=$category|def_descr:$region%}

где $category и $region - ассоциативные массивы Но при проверке в пользовательской функции $category передается как значение, но не массив. В чем может быть проблема?