Я правильно понимаю некоторые аспекты, касательно AJAX?

С помощью AJAX можно делать запросы. При этом код пишется и на стороне клиента и на стороне сервера. При этом синтаксис клиентской стороны - это JavaScript, синтаксис серверной стороны - это python (например во фласке), или php. Что обозначает знак $ в JavaScript ? Мне нужно при нажатии на кнопку отобразить выборку из базы данных sqlite3 на форме. А еще вот этот json. AJAX работает только с ним, или может без него, напрямую обращаясь к полям/записям базы данных?